In functie de tipul de parazit pe care il vizeaza, vermifugul poate fi un medicament anti-helmintic, de actionare specifica impotriva viermilor rotunzi (nematode), plat (tenii) sau cu ventuze (trematode).
De asemenea, poate fi un medicament anti-protozoar, focund pe anumite specii de paraziti unicelulari, precum amibe sau giardia.
Mecanismul de actiune al medicamentelor vermifuge variaza.
Unele substante paralizeaza sistemul nervos al viermilor, impiedicandu-le astfel mobilitatea si permitand eliminarea lor prin scaun. Alte medicamente interfereaza cu metabolismul viermilor, ducand la moartea acestora.
Este esential ca dozajul si administrarea acestor medicamente sa fie realizate sub supraveghere medicala, deoarece un dozaj necorespunzator poate determina rezistenta parazitilor, diminuand eficienta tratamentului.
De asemenea, majoritatea vermifugurilor pot provoca efecte secundare cum ar fi greata, varsaturi, dureri abdominale sau dureri de cap, de aceea prescriptia medicala este necesara.
In concluzie, vermifugul este un medicament cheie in cadrul terapiei antiparazitare, avand un rol esential in mentinerea sanatatii sistemului digestiv.