Nevoie fiziologica de a manca. foamea, ca si opusul ei, satietatea, este reglata in sistemul nervos central de catre hipotalamus, care primeste informatii din totalitatea organismului asupra rezervelor energetice si comunica cu alte structuri cerebrale provocand senzatia de foame. Unele patologii de origine organica sau psihologica pot induce fie o senzatie de foame excesiva (bulimie, diabet insulinodependent, hipertiroidie), fie, din contra, la lipsa de apetit (anorexie).