Parazit de talie mica, cu capul, toracele si abdomenul nediferentiate, fiind purtatorul de germeni ai unor boli grave. Acarienii, ca si insectele, sunt artropode. Ei sunt ectoparaziti (traiesc pe piele), in general hematofagi (se hranesc cu sangele gazdei lor). Unii nu provoaca decat neplaceri cutanate, ca mancarimile: larva capusei, sarcoptul scabiei. Altele, precum capusele, transmit boli infectioase: arboviroze (diverse febre virale), rickettsioze (febrele purpurice), febra Q, borrelioze (febre recurente, boala Lyme). De altfel, inhalarea de acarieni morti, continuti in praful de casa, favorizeaza crizele de astm la subiectii predispusi.