Alopecia este definita ca reducerea cantitatii de par la nivelul zonelor in care acesta se gaseste in mod normal. Termenul de alopecie trebuie diferentiat de cel de atrichie, care inseamna lipsa congenitala a parului prin lipsa foliculilor pilosi si de cel de hipotricoza, care se refera la reducerea cantitatii de par in cadrul unor afectiuni congenitale.
Pentru depistarea unei infectii cu bacterii sau ciuperci, trebuie efectuata cultura din periajul pielii. Daca aceasta este sterila, trebuie facuta biopsie de piele din zona afectata. Biopsia va ajuta la identificarea lupusului eritematos, psoriazisului, alopeciei areate.
Diagnosticul diferential cu boli sistemice se face prin efectuarea testelor tiroidiene, dozarea anticorpilor antinucleari (ANA), VDRL, hemoleucograma completa, fierul seric si feritina. De asemenea, trebuie efectuat consultul dermatologic.