Compusi organici indispensabili vietii, pe care organismul ii fabrica in cantitate insuficienta pentru a-si acoperi nevoile sau pe care nu ii poate sintetiza, cu rol esential in mentinerea proceselor celulare vitale. vitaminele trebuie deci aduse prin alimentatie sau, in lipsa, prin medicamente. Se impart in doua categorii: hidrosolubile si liposolubile.