Aceste canale au ca functie drenarea lichidului interstitial situat intre celulele organelor, limfa. Ele completeaza actiunea venelor. capilarele limfatice, care iau nastere in organe, se unesc in vase din ce in ce mai mari, apoi se aduna la un loc. De altfel, pe traiectul vaselor limfatice, sunt esalonate mici structuri care intervin in apararea imunitara, ganglionii limfatici.
Patologie - Vasele limfatice pot fi inflamate (limfangita), obstruate ca efect al unei parazitoze (filarioza) sau printr-o compresie, indeosebi ganglionara sau tumorala, ori chiar invadate de celule canceroase (limfangita carcinomatoasa).