Ruptura intre corpul unei vertebre si arcul ei posterior, survenind la nivelul unei portiuni ingustate denumita istm vertebral. Spondiloliza are loc, in general, la nivelul celei de a 5-a vertebre lombare. Ea atinge de cele mai multe ori persoanele in varsta, dar mai poate fi observata si la un subiect tanar care prezinta o insuficienta sau o absenta a osificarii istmului vertebral sau, mai rar, poate aparea dupa un traumatism care a antrenat o fractura. Riscul unei spondilolize este o alunecare spre in fata a vertebrei, denumita spondilolistezis.