Se spune despre o boala sau despre o manifestare patologica, consecutiva unei alte boli sau unei alte manifestari.
Termenul este utilizat, de exemplu, pentru a caracteriza leziunile metastazice ale unui cancer primitiv. Astfel, cancerul de colon se complica adesea cu leziuni hepatice secundare. Se poate intampla ca un cancer primitiv sa fie asimptomatic si sa nu poata fi diagnosticat decat dupa descoperirea cancerului secundar, care se evidentiaza, de exemplu, prin metastaze pulmonare.