Distrugere a globulelor rosii. Durata de viata a globulelor rosii in organism este, in stare normala, de aproximativ 120 zile. Hemoliza este atunci efectuata de catre celulele macrofage ale maduvei osoase si ale ficatului. Diferitii constituenti ai globulului rosu sunt in continuare reciclati si reutilizati de catre organism.
Hemolize patologice - O hemoliza patologica poate sa fie urmarea unei anomalii particulare a globulului rosu, ca in cazul drepanocitozei sau al deficitului in glucozo-6-fosfat dehidrogenaza, a unei agresiuni exterioare (hemoliza mecanica din cauza prezentei unei proteze cardiace, paludism) sau a unei boli autoimune.
O hemoliza patologica se traduce printr-o crestere a nivelului de bilirubina libera, printr-o scadere a unei glicoproteine din plasma, haptoglobina, si, atunci cand hemoliza este mai ales intravasculara, printr-un nivel mai ridicat al hemoglobinei plasmatice din sange si printr-o hemoglobinurie (prezenta hemoglobinei in urina).