Molecula care este atat hidrofila cat si lipofila.
Partea hidrofila a unei molecule amfifile este atrasa de apa. Aceasta se datoreaza prezentei unor grupari polare sau ionice in structura moleculara, cum ar fi gruparea –OH (hidroxil) sau –COOH (acid carboxilic), care permit formarea de legaturi de hidrogen cu moleculele de apa.
Prin urmare, zona hidrofila a moleculii amfifile se dizolva bine in apa.
In contrast cu acesta, partea lipofila a moleculei este respinsa de apa, dar este atrasa de alte sustante lipofile (grase).
Acesta este de obicei o regiune nepolara, alcatuita din atomi de carbon si hidrogen, care sunt incapabili sa formeze legaturi de hidrogen cu apa. Drept urmare, partea lipofila este insolubila in apa.
Exemple comune de molecule amfifile includ detergentii si fosfolipidele, componente majore ale membranei celulare.
Prin urmare, aceste molecule joaca un rol crucial in multe procese biologice, inclusiv formarea de membrane celulare, absorbtia de grasimi in intestin si formarea de miceli, vezicule si liposomi in solutii.