Continutul de particule lichide sau solide suspendate in gaz se defineste ca aerosol, iar pentru ca in atmosfera aerul atmosferic reprezinta mediul gazos, aerosolul se numeste aerosol atmosferic. Particulele de aerosol reprezinta un component al atmosferei deosebit de complex datorita spectrului dimensional foarte larg si datorita diversitatii formelor si compozitiei.