Copiii sub cinci ani risca sa se imbolnaveasca de afectiuni grave daca au ca animale de companie arici, hamsteri, soparle sau broaste testoase, potrivit unui raport al Academiei de Pediatrie din SUA, preluat de presa americana de specialitate.
Raportul prezinta posibilele probleme de sanatate pe care le pot avea copiii din cauza animalelor de companie. Potrivit medicilor implicati in cercetare, animalele exotice sunt purtatoare de germeni cu potential letal. Copiii sub cinci ani sunt cei mai expusi riscului de a suferi din cauza acestor germeni, din cauza ca sistemul lor imunitar este inca in dezvoltare.
Medicii sfatuiesc parintii ca ar fi mai bine pentru copii sa evite contactul cu acest tip de animale la gradinile zooogice sau in alte locuri publice. Potrivit medicilor implicati in redactarea raportului, de multe ori parintii nu sunt constienti de pericolul pe care il reprezinta animalele de companie. Spre exemplu, 11% dintre cazurile de imbolnaviri cu salmonella la copii sunt provocate de contactul cu soparle sau alte reptile. Copiii iau germenii periculosi jucandu-se cu animalele de casa, mangaindu-le si apoi bagand mana in gura.