Fumatul creste semnificativ riscul de aparitie al cancerului la nivelul capului si gatului atat la femei cat si la barbati. Tipurile de cancer care apar mai frecvent la fumatori sunt cele de la nivelul laringelui, nasului, cavitatii bucale si faringelui. In prezent, mai mult de 500.000 de oameni de pe mapamond sunt diagnosticati cu unul dintre aceste tipuri de cancer in fiecare an. Barbatii sunt de trei ori mai predispusi la aparitia cancerului la nivelul capului si gatului si au un risc de aproape doua ori mai mare de deces. In timp ce fumatul pentru o perioada lunga de timp este un factor de risc important pentru cancerul de la nivelul gatului si capului, studiile recente au ajuns la concluzia ca fumatul are o contributie mai mare la aparitia cancerului de gat si cap la femei fata de barbati.