Cardiopatia ischemica - Sau boala coronariana ischemica este afectiunea determinata de modificarile vaselor care iriga muschiul cardiac, numite arterele coronare, de obicei printr-un proces de ateroscleroza care determina ingustarea lor. Consecinta este reprezentata de reducerea fluxului de sange si a aportului de oxigen la nivelul miocardului (muschiului cardiac). Miocardul este un organ care nu isi poate desfasura activitatea decat in prezenta unui aport adecvat de oxigen, iar in lipsa acestuia se produc modificari la nivelul celulelor, ce pot merge pana la moartea acestora. Cand arterele care iriga inima sunt ingustate (stenozate), se produce o irigare insuficienta a muschiului inimii (numita ischemie), care se exprima de regula prin durere de piept (angina pectorala). In cazul in care aceasta este severa si persistenta se produce moartea celulelor miocardice (necroza), adica infarct miocardic. Exista situatia intermediara a unor episoade prelungite de durere de piept care nu conduc la infarct, dar care pot sa evolueze catre acesta in absenta tratamentului, pentru care termenii folositi sunt de ”angina instabila” sau “sindrom coronarian acut” sau “preinfarct”. Angina pectorala se defineste ca o durere de piept, care apare in spatele sternului (retrosternala) si care poate merge in gat, mandibula, umeri, spate sau brate, aparuta de obicei la efort sau emotie si care dispare in repaus sau la administrarea de nitroglicerina.